I. Cheswick, Rhode Island

Petite ville du Rhode Island, Cheswick est située au sud de l’état, sur les bords de Point Judith Pond. Au dernier recensement, la ville comptait 5163 habitants, dont les 732 étudiants de l’université Sokanon. C’est une petite ville à l’apparence tranquille bien qu’elle soit fortement sur le déclin depuis le début du 20e siècle.

Cheswick a été fondée par Alan Cheswick, côlon et dirigeant d’une flotte de bateaux de pêche, en 1653. A l’origine, la ville était constituée uniquement du petit port de pêche, d’un chantier naval pour réparer les bateaux et des habitations des pêcheurs installés là. L’endroit s’est rapidement développé pour devenir un port important de la région et la ville s’est agrandi au fil des décennies en prenant le nom de son fondateur. La famille Cheswick s’est d’ailleurs installé sur une colline surplombant la ville et ses descendants y résident encore de nos jours.

On trouve plusieurs grands points d’intérêt en ville, qui font venir les touristes et les nouveaux habitants. Tout d’abord, le port de pêche ramène encore quelques bateaux, qui vendent leur cargaison au marché aux poissons une à deux fois par semaine. Bien que sa réputation ait grandement décrue, l’université Sokanon attire encore étudiants, professeurs et chercheurs en ses murs. La vieille église baptiste possède quant à elle d’anciens vitraux et bas-reliefs intéressants et uniques en leur genre, même si ils sont mal entretenus et décrépis. On trouve également l’hôpital Ste Judith, qui sert à la population d’hôpital général ainsi que de maternité. L’asile de Cheswick a ouvert ses portes au début du siècle, ainsi qu’une prison pour répondre aux besoins de la région. La ville compte également plusieurs restaurants, débits de boissons et boutiques en tout genre, ainsi qu’une école publique, une école privée et un ensemble collège-lycée privé où passent presque tous les enfants de la ville.

Le climat de la région est considéré comme continental humide, ce qui signifie des hivers froids et neigeux, des étés chauds et humides ainsi que beaucoup de précipitations tout au long de l’année. L’hiver, les températures descendent entre -2° et -12° avec des records de froid atteignant les -25°. En été, les températures vont de 23° à 32°, le record de chaleur ayant atteint 40°. En moyenne, il pleut environ 1200 mm d’eau par an, les mois les plus pluvieux étant mars et novembre. Il neige en moyenne de novembre à avril et il n’est pas rare qu’il tombe au moins 20 cm de neige pendant les trois mois d’hiver les plus froids. On compte plus de vingt jours de neige par an et il est courant d’être confronté à des blizzards assez intenses en janvier et février.

L’ambiance à Cheswick est assez particulière. Les rues sont assez désertes en journée, les passants essayant d’éviter de finir trempés jusqu’aux os mais plusieurs lignes de bus bien remplies traversent la ville. On regarde souvent les étrangers et les étudiants de travers, il peut arriver qu’un silence se fasse quand un touriste rentre dans le pub ou le relais routier. Cependant, ces deux lieux sont toujours plein de gens, en particulier le soir après les longues journées de travail. Même avec plusieurs milliers d’habitants, tout se sait et les gens savent en général tout sur tout le monde, les nouveaux arrivants sont épiés, au moins les premiers temps et les rumeurs vont bon train partout en ville. Les rues à la nuit tombées sont encore plus lugubres et les rares passants que l’on croise ne sont pas très recommandables. Cependant, les jardins de l’université sont agréables, attirent les badauds et sont parfaits pour étudier sur l’herbe. Il est à noter que c’est le plus grand parc de la ville et qu’on y croise souvent des gens en balades et des étudiants de tout poil.



Fondation : 1653
Fondateur : Alan Cheswick
Devise : Gratia Dei nobiscum expellere abyssi (La grâce de Dieu avec nous, éloignons les abysses)
Maire actuel : Timothy Harker

Nombre d'habitants : 5163
Etudiants : 732
Personnes allant à l'église : 75%
Principal employeur : Cheswick Fishing Company
Université : Sokanon University

Températures hivernales : -2° à -12°
Température estivales : 23° à 32°
Jours de neige : Plus de 20 par an